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Números racionais

Por que se usa a terminação "avos" nas frações?

Beatriz Santomauro (bsantomauro@fvc.org.br). Com reportagem de Gabriela Portilho

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O "avos" aparece quando o denominador de uma fração é maior do que dez - como 1/12 (que se lê "um doze avos"). O termo tem origem em octavus (em latim, "oitavo"), que passou a ser escrito oit'avos (aí sim para representar uma fração). Desde então, a terminação "avo" passou a ter o uso atual. Essa variação entre palavras, com perda de letras e eventual mudança de sentido, é chamada de falsa segmentação - como ocorreu entre descendere (em latim, que significava descer) para scendere (em italiano, com o mesmo significado).

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Consultoria Mário Eduardo Viaro do Departamento de Letras Clássicas e Vernáculas da Universidade de São Paulo (USP).